“Los guardaparques comenzaron a dispararme de repente.”

Julio de 2016. Akash Orang tiene 7 años.

Kaziranga es Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 1985. En este parque, los guardaparques recibieron la orden de disparar a matar contra cualquier persona considerada intrusa.

Sin juicio. Sin proceso. Con inmunidad legal.

Según la BBC (2017), “durante un tiempo, los guardaparques mataban a una media de dos personas al mes [...] En 2015, abatieron a más personas que los furtivos a rinocerontes”.

Estas tragedias no son casos aislados. Forman parte de una tendencia global: la creciente militarización de la conservación.

¿Cómo hemos llegado a utilizar técnicas de guerra en nombre de la protección de la naturaleza?

Una lucha internacional contra la caza furtiva…

Durante las décadas de 1970 y 1980, la caza furtiva de elefantes para el comercio de marfil se disparó para satisfacer la demanda de Europa, Norteamérica, Japón y China. En solo diez años (1979-1989), la población de elefantes africanos se redujo a la mitad.

Como respuesta, algunos gobiernos africanos militarizaron los cuerpos encargados de hacer cumplir la normativa en los parques nacionales. ¿Su argumento? La supuesta existencia de redes de cazadores furtivos fuertemente armados y altamente organizados.

Las políticas que autorizan disparar a matar empiezan a extenderse. Los "expertos" occidentales las respaldan.

Comienza la guerra en nombre de la biodiversidad.

La militarización se acelera. Y aparece un nuevo argumento: la caza furtiva constituye una amenaza para la seguridad internacional. Se afirma que el tráfico ilegal de especies financia grupos armados y organizaciones terroristas como Al-Shabaab, en Somalia.

➡️ Un relato que funciona:

Sin embargo, la idea de que la lucha contra la caza furtiva también contribuye a combatir el terrorismo encaja perfectamente con las prioridades occidentales en materia de seguridad. En 2013, Barack Obama firmó una orden ejecutiva que establecía explícitamente esta relación.

Las grandes ONG conservacionistas tienen mucho que ganar manteniendo esta narrativa.

Capta atención, atrae financiación y ofrece un relato sencillo: los héroes contra los villanos; el orden contra el caos.

Entre 2010 y 2016, veinticuatro donantes internacionales destinaron 1.300 millones de dólares a combatir el tráfico ilegal de especies silvestres. De esa cantidad, el 65 % se invirtió en áreas protegidas y en combatir la caza furtiva. Solo el 15 % se destinó a apoyar los medios de vida de las comunidades locales.

… que transformó los parques en zonas de guerra.

Guardaparques armados y entrenados por militares o exmilitares.

Fusiles de asalto, helicópteros, drones y aviones de vigilancia.

Generalización de las políticas de disparar a matar contra cualquier persona sospechosa de caza furtiva. Y también un lenguaje militarizado: "guerra", "héroes", "zonas de combate".

Las personas sospechosas o acusadas de caza furtiva son deshumanizadas. Se las presenta como la “encarnación del mal”.

Ya durante la época colonial, las prácticas tradicionales de los pueblos indígenas (la caza, el pastoreo o la recolección) eran criminalizadas.

Hoy, pueden costar la vida a quienes las practican.

Torturas, violaciones y ejecuciones extrajudiciales se convierten en algo habitual dentro y alrededor de muchos parques.

En nombre del supuesto bien superior de la conservación, se cometen graves violaciones de derechos humanos. Y, además, esta estrategia no resuelve el problema.

➡️ Desvía la atención de las soluciones a largo plazo.

¿Quién decide qué es caza furtiva? ¿Quiénes son los llamados "furtivos"? ¿Por qué cazan?

Son preguntas que el relato dominante (los "guardaparques héroes" frente a los "furtivos terroristas") nunca se plantea.

La realidad es mucho más compleja: en algunos casos existen redes organizadas de caza furtiva a gran escala.

Pero la conservación militarizada golpea sobre todo a las personas más vulnerables: cazadores de subsistencia y personas reclutadas a cambio de compensaciones económicas, en muchos casos, irrisorias.

¿La violencia ayuda a salvar a los animales?

No. Porque las verdaderas causas de la caza furtiva son otras: la demanda internacional de productos derivados de especies silvestres, junto con la pobreza y la corrupción en los países donde operan los traficantes.

💬 “Que el Gobierno de Kenia culpe a Al-Shabaab en lugar de examinar la corrupción dentro del Servicio de Vida Silvestre [Kenia] o entre los agentes de aduanas demuestra que resulta mucho más cómodo señalar a un enemigo externo o a un grupo terrorista que reconocer: "Tenemos enormes problemas que resolver en casa".” — Vanda Felbab-Brown, Brookings Institution.

En 2016, los valientes testimonios de las comunidades locales, el trabajo de organizaciones locales y la campaña internacional de Survival Internacional lograron sacar a la luz las muertes en Kaziranga.

Un año después, la BBC emitió el documental “Killing for Conservation” (Matar en nombre de la conservación).

La presión internacional dio resultados:

• Durante los tres años anteriores a la campaña (2014-2016), los guardaparques mataron a 50 personas y fueron cazados furtivamente 56 rinocerontes.

• Entre 2023 y 2025, las cifras descendieron a 3 personas muertas y 3 rinocerontes cazados.

Sin embargo, los pueblos indígenas que viven alrededor del parque siguen sufriendo acoso y continúan sin poder acceder a sus tierras ancestrales.

Las recomendaciones de Fiore

📖 Duffy, R. V. (2014) “Waging a War to War to Save Biodiversity: The Rise of Militarised Conservation”. International Affairs, 90 (4). pp. 819-834.

🎬 Maurice, Marie, (2014) “Le Monde selon Nouvelles Frontières et les autres”, Spécial Investigation, Canal+.

🎬 Rowlatt, Justin, (2017) "How far should we go to stop poaching?", BBC Newsnight. (Reportaje sobre las políticas de disparar a matar en el Parque Nacional de Kaziranga, India).

📰 Servant, Jean-Christophe, (2021) “Les parcs nationaux africains, un autre enjeu géopolitique”, Le Monde diplomatique.

🎬 Survival International, Voces Indígenas "Éramos más fuertes en el bosque" – Bharat, Pueblo Baiga (India).

El próximo mes no habrá un nuevo episodio de “Naturaleza en venta”. En su lugar, prepararemos un contenido especial con motivo del Día Internacional de los Pueblos Indígenas, el 9 de agosto.

Volveremos en septiembre para abordar el papel del Patrimonio Mundial de la UNESCO.

¡Gracias por acompañarnos!

Fiore Longo

Directora de la campaña de Survival Descolonizar la Conservación. Diseñó esta serie editorial para las clases que ha impartido en un máster del Instituto de Estudios Políticos de París (Sciences Po). Hemos adaptado el contenido para poder compartir contigo parte del contenido de sus investigaciones, análisis y testimonios desde los territorios.