Bonjour à vous,

Lorsqu’il était enfant, en Tanzanie, Joseph Oleshangay, aux côtés duquel nous luttons et que j’ai eu le plaisir de rencontrer il y a quelques mois, rêvait de devenir enseignant. Cette volonté de façonner la nouvelle génération ne faisait que croître avec les années, alors qu’il prenait soin du bétail avec sa famille, parcourant les vastes plaines de Ngorongoro, son foyer.

Mais aujourd'hui, Joseph n'est pas enseignant. Il est avocat : un avocat récompensé et respecté à travers le monde.

Alors pourquoi son rêve a-t-il changé ?

Voyez-vous, Joseph n'est pas un avocat comme les autres : c'est un avocat autochtone, du peuple massaï. C’est pour défendre son peuple, ses terres et leur lutte qu’il a infléchi le cours de son existence.

L'enfance de Joseph était idyllique : des enfants gambadant en toute insouciance, le bétail parcourant paisiblement les pâturages, les tenues colorées des Massaï flottant dans le vent chaud. “J’avais une belle vie, simple, lorsque j’étais plus jeune”, se remémore Joseph. Mais cette vie a été détruite lorsque le gouvernement tanzanien a commencé à persécuter les Massaï et à restreindre l’accès à leurs terres sous couvert de “conservation” de la nature. Des familles ont été forcées de vendre leur bétail et d’abandonner leur mode de vie, plongeant ainsi dans la pauvreté.

Pour les Massaï, faire paître les vaches n'est pas seulement un mode de vie, mais précisément ce qui les maintient en vie.

Face aux souffrances de sa communauté, Joseph savait qu’il devait agir. Il a mis de côté son rêve d’enseigner et s'est lancé dans des études de droit pour défendre ceux de son peuple.

Pour tout le travail qu’il accomplit, Joseph s’est vu remettre le prix des droits humains de la ville de Weimar, en Allemagne, en décembre dernier.

Le parcours de Joseph est marqué d’un courage et d’une résilience à toute épreuve. Il s’est battu sans relâche devant les tribunaux, a gagné de nombreux procès et a offert une plateforme à son peuple. En collaboration avec des partenaires tels que Survival, il a obtenu un soutien international et a fait partie d’une délégation d’activistes massaï qui s’est rendue en Europe l’an dernier.

Leur voyage a incité des membres du Parlement européen à organiser une visite pour enquêter dans les régions concernées par les violations de droits humains, mais les autorités tanzaniennes ont refusé de les laisser entrer dans le pays, décision qualifiée d’“incompréhensible” par les députés européens.

La pression exercée ensuite par les Massaï, Survival International et d'autres sympathisants des Massaï a poussé le Parlement européen à demander que la Tanzanie mette fin à sa campagne brutale contre les Massaï, et la Commission européenne à annuler un financement de plusieurs millions d’euros pour un projet de conservation en Tanzanie.

Toutefois, le combat est loin d’être terminé. Joseph fait face à de constantes menaces de la part de son propre gouvernement ; il a notamment subi des perquisitions dans sa maison et une tentative d’enlèvement. Mais cela n’a pas entamé sa détermination. “Quand ce sera fini, je veux devenir enseignant”, dit-il.

L'histoire de Joseph Oleshangay témoigne de la force et de la détermination des peuples autochtones.

Debout sous la pluie pendant la manifestation à Francfort, il m'a regardé et a dit : “Je veux rentrer chez moi.”

Vouloir un endroit sûr que l’on peut considérer comme son foyer, vivre librement et poursuivre ses rêves : n’est-ce pas ce que tout le monde souhaite ? Les peuples autochtones, tels que les Massaï, le méritent autant que vous et moi.

Ensemble, faisons en sorte d’atteindre cet objectif. Pour les peuples autochtones, la nature et toute l’humanité.

Avec solidarité,

Niklas Ennen
Chargé de la communication
Survival International Allemagne